抑郁症诊断，应该是描述性的而非因果解释性的

精神病诊断本质上是描述性的，但普通公众通常会误解它们是因果解释。

心理学家在一项研究中调查了权威心理健康组织在其网站上对抑郁症进行的描述。研究人员使用搜索词“抑郁症”、“什么是抑郁症”、“临床抑郁症”和“重型抑郁症”，搜索了医疗专业、政府、学术和慈善部门组织收集了前30个搜索结果。

搜索结果被分为三类：

因果解释性描述：抑郁症被描述为引起症状（例如“抑郁症导致情绪低落的感觉”）；

描述性描述：将抑郁症描述为一组没有命名原因的症状（“抑郁症描述了包括情绪低落和快乐丧失在内的症状模式”）；

不明确的用法：因果关系不明或未说明或使用混合语言（“抑郁症患者情绪低落”）。

研究中分析的大多数机构（53%）明确将抑郁症描述为因果解释性，或使用既描述性又因果语言。使用此类描述的网站包括由世界上一些最权威的心理健康组织管理的网站，如世界卫生组织、美国精神病学协会、国家心理健康研究所和NHS。其余页面（46%）使用了既不因果也不描述的非特定语言。

虽然这里的差异可能看起来纯粹是语义上的，但该团队认为，许多网站上传达的对抑郁症的理解通常都是基于“循环逻辑”，这可能会让那些旨在了解自己情绪低落的人变得更糟。他们参考一项研究发现，当人们意识到他们痛苦的原因时，就能够更成功的调节自己的情绪（前提是这些阅读材将将抑郁症列为致病因素。不过，有些抑郁症患者可能不会进一步寻找需要解决的致病因素。）

研究人员认为，当我们描述精神病诊断的时候，不准确的因果语言可能是有害的，因为它导致公众误解了心理健康问题的本质。虽然目前还不清楚这种语言差异在给抑郁症患者留下深刻印象方面到底有多大。作者建议提供心理教育的心理健康当局应明确声明，精神病诊断纯粹是描述性的，以避免误导公众。

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