童年创伤：真相与误解

并非所有具有挑战性的童年经历都可以被视为创伤。
童年创伤会产生的长期影响可能会持续到成年。
儿童以不同的方式应对创伤，以战胜解离。

一位中学教师来访与我分享说，在一些教师会议上，就如何解决大量学生报告经历童年创伤（childhood trauma，CHT）这一事实进行了激烈的讨论。教职员工之间的辩论反映了对区分真正的创伤和常见的童年困难的更广泛关注，后者往往会被误解成创伤。

没有完美的童年，也没有完美无瑕的父母。此外，有些孩子比其他孩子更敏感，家庭内部的动力可能会让某些孩子因各种与虐待或忽视无关的原因而陷入具有挑战性的境地。例如，虽然每位父母可能都会否认自己有一个最喜欢的孩子，但每个子女往往都觉得自己是受宠的，或者认为兄弟姐妹更受欢迎；许多离婚的婚姻不会对孩子构成威胁；等等。尽管父母尽了最大努力，但不可避免地会做/说一些无意中伤害孩子的事情。然而，仅这些挑战并不一定等同于“童年创伤”。

人们在使用童年创伤一词时，不仅应该考虑童年时期发生的广泛不良经历，还应该重点考虑那些对儿童的神经生物学、心理和社会功能造成深刻破坏的经历。这些经历通常与主要照顾者的行为有关，这些行为被孩子认为是威胁和失败。这其中可能包括一些特定的孤立事件，如让父母暂时不在场的车祸，身体或情感虐待等慢性压力，或整个童年持续的普遍缺乏安全感。

重要的是要记住，除非有持久的后果，否则仅有过创伤经历并不构成创伤。现在，让我们澄清一些流传甚广的关于童年创伤误解。

误解1：孩子们总是从创伤中“恢复”。

虽然儿童确实可以表现出非凡的韧性，但不能保证他们会自然而言的从创伤经历中恢复过来。儿童大脑适应/重组自身的能力在应对新体验和环境影响中尤为明显，这有可能让他们比成年人更容易从创伤事件中恢复过来。尽管如此，极端压力的影响可能会对儿童的发展产生持久的影响，这些影响或许会在今后显现出来，尤其是当当前的压力因童年时期未解决的问题而变得难以忍受时。为了应对威胁性环境，儿童渐进式的调整会逐渐削弱复原力。这种影响可能要到多年后出现症状或出现一定程度的功能障碍时才会明显。

误解2：儿童没有选择用战斗或逃跑的应对方式，因此他们会自动出现解离症状。

一些作者普遍认为，儿童的极端压力总是导致恐惧和无法反击或逃跑。虽然这种情况确实存在，但它们并不涵盖所有儿童。一些儿童，即使在高风险环境中，也可能找到其他方法来应对威胁。例如，与身体虐待父母生活在一起的孩子可能会选择在冲突期间与朋友一起参与一些活动，或与父母对峙以保护自己或他人。这种变异的应对方式或许会被诊断为对立违抗。此外，许多幼儿更依赖外部监管和周围人的支持，而不是诉诸战斗、逃跑或关闭自己。儿童应对压力的方式受到他们的发展阶段和可供他们使用的支持系统的影响。它们的前额叶皮层尚未完全发育，它们可能无法完全识别或理解环境中的危险。

误解3：童年创伤只包括极端的虐待或忽视。

虽然虐待和忽视确实是创伤性的经历，会深刻地影响儿童，但其他不良经历也会产生持久的心理、情感和身体影响。这些包括目睹家庭暴力、经历欺凌、失去照顾者或兄弟姐妹、应对家庭内突然或慢性身体或精神疾病导致的紧张或威胁环境，或生活在混乱的环境中。此外，虐待和忽视有不同的后果，而忽视并不总是造成创伤。

误解4：所有遭受创伤的儿童都会患上（复杂性）创伤后应激障碍。

人们普遍认为，所有接触创伤事件的儿童都患有或将患上（复杂性）创伤后应激障碍(C)-PTSD。然而，创伤是高度主观的，无法普遍概括。并非所有在童年时期经历创伤的人都会患上疾病，因为每个孩子对威胁的感知方式都不同，并且有独特的方法来管理压力。影响儿童是否可能患上（复杂性）创伤后应激障碍的因素包括创伤事件的性质、严重程度和持续时间、儿童的支持系统以及他们天生的气质。

误解5：童年创伤总是显而易见的，很容易被识别。

由于儿童的人格仍在发展形成中，通常认为他们的行为是他们天生气质的一部分。这可能会让父母、照顾者和教育工作者难以区分典型的发展行的行为和可能预示潜在创伤的行为，如睡眠或饮食习惯的改变、注意力难以集中或发展里程碑的回归。从社会互动中撤回自己，攻击性行为或情绪爆发等迹象很容易归因于“表演”或“难缠”的孩子。

误解6：童年创伤带来的影响只发生在童年时期。

有些人错误地认为，童年创伤的影响仅限于人格的形成岁月，并且会随着年龄的增长而减少。然而，根据创伤情况的严重程度和持续时间、创伤发生的年龄、内部和外部资源以及经历的创伤事件类型等因素，CHT可以产生持久的影响，远远超出童年。这些长期影响可能包括焦虑、抑郁、创伤后应激障碍（PTSD）或药物滥用的风险增加。此外，童年创伤与晚年身体健康问题的发生率较高有关。此外，有童年创伤史的人在形成和维持关系方面可能会面临挑战，因为在成年期，信任、依恋和沟通方面的困难可能会变得更加明显。